揭秘椰子壳、榴莲壳、烂芒果:中国弃置,外国当宝贝


你能想象吗?

中国人们吃剩的水果垃圾,外国人却视为珍宝。

印度打算丢弃的椰子壳和马来西亚准备扔掉的榴莲壳,甚至那些烂掉的芒果,都被荷兰全部收购了。更令人惊讶的是,这些在我们看来是垃圾的东西,竟然被他们加工成了各种产品,形成了完整的产业链,并销往世界各地。

有些人能用别人不要的东西赚钱,这是怎么实现的呢?

印度人的宝物—“椰壳”

对我们而言,椰子就是用来喝椰汁和吃椰肉的,剩下的椰壳通常就被扔进垃圾桶了。但在印度,情况完全不同,椰壳比椰汁和椰肉还要珍贵。印度人可以不吃椰肉,但绝不会放弃椰壳。那么,他们收集这些椰壳到底是为了什么呢?

平时我们吃到的椰子大多来自海南或泰国,但很少有人知道印度其实也是世界上椰子产量很高的国家之一。根据联合国粮食及农业组织2014年至2018年的数据,全球椰子生产的主要国家有五个,分别是印度尼西亚、菲律宾、印度、斯里兰卡和巴西。

印度是世界上椰子产量排名第三的国家,每年能产出超过1000万吨,占全球椰子总产量的18.6%。相比之下,泰国的产量就差远了。理论上,这么高的产量应该大量出口,但实际上,印度出口的椰子并不多。

根据2020年的全球椰子贸易数据,印尼、菲律宾、泰国、越南和斯里兰卡是出口新鲜椰子和干椰子最多的国家。印度的椰子产量排在全球第三,但出口量却连世界前五都进不去。那么,印度的椰子都去哪儿了呢?

印度人不怎么出口新鲜椰子,是因为他们更喜欢自己生产和消费。他们先满足国内人们对椰子的需求,但这只是其中的一部分。大部分椰子会被加工成各种椰子制品,比如椰油、椰蓉、椰汁和椰干等。通过出口这些加工产品,他们赚的钱比直接卖新鲜椰子多得多。

印度开始自己生产椰子后,遇到了一个麻烦,每年处理椰子时会产生大量的椰子壳。这些椰子壳非常坚硬,自然分解需要很长时间。而印度的人口本来就很多,没有多余的地方堆放这么多椰子壳。如果用传统的焚烧或堆积方法处理,不仅会占用土地,还会污染环境,破坏生态。

与其把废物丢弃,不如想想办法再利用。于是,印度人开始像处理椰子副产品那样,对椰壳进行二次加工。这样一来,他们在椰壳中找到了新的赚钱机会。

椰子壳的外层物质就像嚼完的甘蔗一样,把它剥开后,就能得到椰泥和椰壳纤维。椰泥可以直接用来做肥料,而椰壳纤维是一种天然的硬植物纤维,可以用在很多地方,比如纱线。很多家用纺织品,像地毯、床垫和地垫的包装材料,都是用椰壳纤维做的。

椰壳纤维要想像纱线那样直接用来纺织,其实挺难的。因为椰壳纤维里含有一种叫木质素的东西,让它的质地变得又硬又脆,很难纺成细丝。为了软化这种硬邦邦的椰壳纤维,有人试过用软化菠萝叶纤维的方法,也有人用化学剂,比如像黄麻纤维那样加酶之类的,但都没能成功。

印度SITRA公司发明了一种神奇的方法,把椰壳纤维变成了像黄麻和剑麻一样的材料。要知道,印度是黄麻大王,黄麻加工厂很多,技术也很成熟。所以,椰壳纤维很快就用来纺纱了。

因为椰壳的纤维很硬且很结实,比用黄麻做的绳子更耐磨损,所以印度人会用椰壳的一部分来制作绳子。有的还把椰壳纤维和橡胶混合,然后用机器滚轮和碾压,这样就可以做出更高级的产品——床垫。

椰纤维床垫

即使不用椰壳纤维,椰壳的用途也很多。椰壳坚硬且不怕水,可以用来雕刻各种艺术品,比如灯罩、碗和乐器等。每年有很多游客都会买这些手工制品。

椰壳灯罩

如果你以为椰壳的作用仅限于此,那你就错了。椰壳还有一种重要的用途,那就是制成优质的活性炭。一吨椰壳经过加工后可以产出300公斤的椰壳炭,再进一步处理还能得到120公斤的活性炭。这些活性炭能净化空气、过滤有害气体,并应用于多种环保行业。

据统计,全球椰壳衍生品几乎全被印度和斯里兰卡这两个国家垄断了,占全球产量的90%以上。不得不说,印度人在椰壳上的生意做得很好,这也难怪他们会如此喜欢椰壳。

椰壳活性炭

新加坡人发现——榴莲壳

说到“榴莲”这种水果,在咱们国家可真是个特别的存在。由于榴莲属于热带水果,国内只有海南、广东和云南等少数地方有少量种植,加上产量一直不高,基本上可以算是微乎其微。

我国有一种水果特别受欢迎,而且几乎全部依赖进口。这种水果在市场上非常火爆,甚至在2019年超过了车厘子,成了进口水果里的“人气王”。不仅如此,近年来,我国还成了全球进口新鲜榴莲最多的国家,进口量占全球的98%以上。

榴莲这种水果,每个人的喜好不同,有人特别喜欢吃,有人却根本看都不想看。那么,这么多人都在吃榴莲,剩下的榴莲壳怎么处理呢?这些壳又硬又刺,处理不当还会有危险。大多数情况下,人们会直接把它们扔掉。不过,有些广东人会把榴莲壳留下来,用来煲汤,据说能帮助调理身体,效果不错。但是,一只榴莲中,榴莲肉只占一小部分,大部分是壳,要煲那么多汤才能用完所有的壳吗?因此,在中国,榴莲壳最终还是被归类为“垃圾”。

新加坡虽然是全球第二大榴莲进口国,却开始利用起榴莲壳。尽管其进口量仅占全球总量的0.31%,数量看似不多,但重量却相当可观。2017年,新加坡进口了大约1.43万吨榴莲,差不多有一千多万个。

然而,在这数百万个榴莲中,真正可以吃的部分只有不到三分之一,剩下的都是硬壳。榴莲壳的硬度和椰子壳差不多,通常处理方法是直接丢弃或焚烧。但科学家们可不这么看,焚烧榴莲壳会产生大量烟雾,加重空气污染,必须找到更好的利用方法。

经过两年的研究,榴莲壳终于要“变身”了。

新加坡南洋理工大学的研究团队发现,从榴莲壳中可以提取出一种优质的纤维素。他们把这种纤维素和甘油混合在一起,就能做出一种像鱼硅胶一样柔软,还能切成片的水凝胶。接着,再加入从面包酵母中提取的天然酵母粉,这种水凝胶就会产生一种能够杀死细菌的物质。

一公斤榴莲壳能提取出20克纯纤维。用这20克纯纤维就能制作出800片长2厘米、宽1厘米的绷带,也就是我们常说的创可贴。科学家曾在动物的皮肤上做过试验,发现用榴莲壳制成的水凝创可贴,能够提供长达48小时的抗菌保护,还能保持伤口部位凉爽湿润,防止伤口干燥,加速伤口愈合。

科学家们还发现,这种有机水凝胶贴在皮肤上可以传输电信号。这意味着,榴莲壳未来可能被用来制作能够测量心率的手表带以及其他柔性电子设备。

专家们说,用榴莲壳做的绷带不仅能够自然分解,安全无害,还能减少垃圾,比普通创可贴更环保。制作过程中,提取纤维素时没有用到传统有机溶剂,也不需要昂贵的酶处理,加上收集榴莲壳的成本也很低。所以,这种榴莲壳创可贴的成本非常低廉。

把榴莲壳再利用是一种新方法,能让吃完榴莲后丢掉的壳不再成为问题,把吃榴莲变成了对环境友好的事。科学家们还说,这种技术以后还能用在其他水果、粮食或是废物上,大大减少食物浪费。

榴莲壳和创可贴看起来完全不搭边,但居然可以巧妙地互相转化。这样既能保护环境,还能创造价值。如果废弃的垃圾还能为医疗事业做出贡献,那真是太好了。

荷兰人的创新之作—“烂芒果”

这个世界上,没有什么事情是做不来的,只是你可能没有想到。你能够想象芒果和皮革之间会有联系吗?是芒果的味道在皮革上,还是皮革上有芒果的图案?不不不,芒果的作用,远远超出了你的想象。荷兰人用烂芒果做出了令人惊叹的事情。

根据2019年联合国的商品贸易统计数据,全球最大的农产品消费市场有三个:中国、美国和荷兰。

说到国土面积和人口数量,中国和美国都远超荷兰,要知道,荷兰的面积还不到重庆的一半。那么,荷兰凭什么能在全球水果市场中占据重要位置呢?

根据荷兰进出口农产品的统计,每年水果进口和出口的总金额都大约是60亿欧元。这看起来很奇怪,难道进口的水果在欧洲转了一圈又卖出去了?没错,确实如此!

中国是全球最大的芒果进口国,其次是美国,荷兰排在第三。荷兰只有1700万人口,能吃掉这么多芒果吗?显然吃不完。但作为欧洲芒果贸易的主要枢纽,荷兰再出口了超过80%的芒果。这意味着,欧洲其他国家要想买卖芒果,通常需要从荷兰进货。

假如说荷兰是欧洲的芒果储存中心,那这里的芒果库存总是很充足。大量存储加上长途运输,芒果受损在所难免。对于那些坏了的芒果,该怎么处理呢?由于欧洲对食品安全要求很高,打折卖都不行,只能当作垃圾处理。但随便丢弃也不行,否则会面临高额罚款。找专门的人来处理这些垃圾,又需要支付一笔不菲的费用。因此,烂芒果成了水果进口商们的一大难题。

在荷兰,有一家名叫Fruitleather的公司,由两个年轻人创办。他们另辟蹊径,从腐烂的芒果中找到了创业的机会。通过环保技术处理这些芒果,最终制作出了类似皮革的材料。你可能想不到,芒果和皮革之间竟能有这样的联系吧?

吃过芒果的人都知道,大芒果里的果肉里有很多纤维,这些纤维就像是留在果核上的细毛。正是因为这些纤维,烂芒果成了人们口中的“天然皮革”。

烂芒果送到加工厂后,工人首先会手工取出果核,接着将果皮和果肉放入搅拌机打成泥状。经过多次清洗和过滤,只剩下果肉纤维。然后加入一些调料,混合均匀后倒在烤盘上,最后放入烘干机中烘干,去掉所有水分。

把芒果泥摊在金属烤盘上

把烘干机里的芒果纤维拿出来,你绝对会大吃一惊。短短几步,烂掉的芒果竟然变成了皮革!不仅颜色接近,摸上去的质感也差不多。接下来,就在皮革上涂上一层树脂保护层,再用机器碾压,二次烘干。最后制作出来的人造皮革看上去几乎和真皮革一样。

人造芒果皮革和真正的皮革用途相似,可以用来制作皮鞋、皮包和灯罩等物品。这种皮革不仅质量上乘,而且外观漂亮。如果不告诉你它是用废弃的芒果做成的,你可能根本不会察觉。

Fruitleather公司和荷兰的芒果进口商达成长期合作,每年进口大约600万斤芒果。平均每周会有1500个烂芒果被丢弃。Fruitleather以低价收购这些烂芒果,帮助水果商贩解决了处理问题,同时也获得了低成本的原料,实现了双赢。

据说这个帐篷是用263个烂芒果做出来的,质地非常坚固,连水果刀都砍不破。当然,这样的皮革价格也不便宜,现在用芒果做的皮革售价几乎都在50欧元以上,而且价格还会根据皮革的大小有所不同,一般来说,越大越贵。

芒果皮革在欧洲市场上的表现非常不错。全球每年要杀掉上亿只动物来制作皮革,这不仅残忍,还会产生大量的碳排放。而芒果皮革作为一种环保的替代品,近年来受到崇尚环保的欧洲消费者的青睐。就连一些知名的奢侈品牌也开始效仿,推出了自己的纯素皮革产品。

用蘑菇做的包子(右边)

结语:

在人类命运共同体的背景下,可持续发展已成为全球共识。

能把日常生活中的食物垃圾处理得安全无害已经很不错了,没想到这样做还能带来经济效益,同时也能为环保事业贡献一份力量。

有人说过一句很有道理的话:“世界上没有真正没用的东西,只有没用对地方的宝贝。”

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