“商业的一部分”，科尔说得轻描淡写，好像库明加那份1+1合同只是喝了杯咖啡。可谁都清楚，这杯咖啡苦得很，双方是捏着鼻子才喝下去的。嘴上说着私人关系很好，不是那种搞垮球队的人，听起来滴水不漏，但谁又会把续约僵局的难堪摆在台面上呢？

这场纷争可以说没有赢家。勇士多付了钱，却也把交易的主动权牢牢攥在了手里，库明加那份合同，几乎就是在告诉全联盟：他随时可以被摆上货架。昔日的7号秀，过去四年在科尔的体系里进进出出，始终没能真正扎下根。现在所谓的“长谈”，究竟是推心置腹，还是画个饼，只有天知道。季后赛那几场灵光一现，到底是昙花一现，还是被压抑的才华，新赛季的赛场会给出答案，也可能不会，也许答案就在某一次交易截止日的新闻里。

就在这种微妙的氛围里，球队又签回了梅尔顿。一个只打了6场比赛就因为左膝前交叉韧带撕裂而倒下的后卫。上赛季拿着千万年薪，如今一份两年底薪，第二年还是球员选项，这其中的落差，就是职业体育的残酷。科尔说他恢复得很好，但不会参加合练，需要系统性训练，听上去充满了人文关怀。

球队会给他足够的时间去康复。这话听着耳熟，但背后是赤裸裸的现实：勇士需要他的防守和那种即插即用的适配性。上赛季那短暂的几场球，他证明了自己能做什么，现在勇士用一份极小的代价，去赌他能恢复到八成，这笔买卖怎么算都不亏。至于梅尔顿本人，除了接受，还能做什么呢？

所有这一切的背后，都站着那个自己合同也只剩一年的主教练，史蒂夫·科尔。总经理邓利维话说得漂亮，“希望他想待多久就待多久”，把皮球踢给了科尔。这种表态，更像是一种姿态。科尔的回应也同样滴水不漏：不想在赛季中谈判，一切顺其自然，赛季末再评估。

这哪是顺其自然，这分明是双方都在等，等这个赛季的结果。勇士的阵容，内线、后防、锋线都补了人，看起来很美，但库里、汤普ソン、格林又老了一岁，伤病隐患就像悬在头顶的剑。科尔手里拿着的，是一副优缺点同样明显的牌。他能否调配好这一切，直接决定了他下一份合同的大小，也决定了这支球队最后的走向。

四座总冠军奖杯是他的底气，但没人能永远活在功劳簿上。当球队的薪资空间被锁死，当年轻人的成长不如预期，当核心球员的年龄成为绕不开的话题，主教练的压力是最大的。库里们的老去和年轻人的野心，这碗水，科尔端得平吗？